“楚大哥,该吃饭了。”

随着“咚咚咚”的敲门声，一个虎头虎脑的孩子出现在木屋门口，憨声招呼盘坐在床上的青年吃饭。

楚衍之睁开眼睛，温声笑道：“知道了。”随即便下得床来，随着那孩子前往正厅。

这孩子名叫“虎子”，村庄名叫刘家村，是掩藏在森林之中的小村庄。那日,楚衍之勉强恢复了一些真元,便顺着河流往下走，约莫走了三四天光景,在林中发现了几个打猎的中年人与一头猛虎僵持不下。不,说“僵持不下”还算是夸张了,其实那几个中年人身上血迹斑斑，已是强弩之末。当然，那头猛虎也没好到哪里去，浑身都是伤口，却有一道真元之力慢慢温养伤口。——如此一来，最终胜出的只可能是那猛虎！

“真气？这猛虎已经踏入妖道？”楚衍之一面用神识观察着远处的猛虎，一面暗中蓄力，以防那几个人突然坚持不住。“等等，又一条炼气期的蟒蛇？”没过一会儿，场中局势再次发生了变化：猛虎旁边又游出了一条蟒蛇，大有“渔翁得利”的架势。

这侧，几个中年人脸上的表情已经彻底转变成了绝望。

“王哥，怎么办？”其中一个年纪稍轻的男人道，“这猛虎我们就打不过了，现在再加上这条蛇，我们……”

“战！”那个被称为“王哥”的男人脸上闪过一丝视死如归，“无论如何，今天不能善了了。就算不为食物，为了我们的家人，也要死战到底！”

“王哥说得是！就不信以命换命，还不能把这两只畜生杀死！”

“就是！”

……

“吼！”那猛虎大吼一声，率先打破场上的凝重气氛，朝着最弱小的人类发出攻击。几乎同一时间，蟒蛇也动了，它的口中酝酿着毁天灭世的气息，直直地朝着那几个中年人扑去。——两妖兽竟在短短片刻达成了协议，尽快将面前的这些人灭杀干净，再分高下！

眼见形势危急，楚衍之叹了口气，也动了。只见他单手一挥，两只刚刚踏上仙途的炼气期小妖就再也动不了了，目光透着惊恐地看着大步从掩藏之地现形的神秘修士。

“我们不用死了！”年轻男人也发现了猛兽的变化，不由地双目含泪，——任谁在鬼门关走上那么一着都会激动得不能自持。“多谢这位小兄弟的救命之恩。”王哥不愧是最年长的，稳下心神后，冲带来这一变化的楚衍之连连拱手——虽然他不知道对方是怎么做到的，“要不是你压制住这些猛兽，我们就死在这里了。”

“不必客气。”楚衍之含笑摇头，很快将目光转移到两只伏在地上瑟瑟发抖的妖兽，斟酌问道，“你们是这山中的妖兽？”

两兽猛点头。

楚衍之面上闪过一丝疑惑：“既然如此，为什么这么弱小？这山除了你们，还有没有其他妖兽？”

猛虎连吼几声，而蟒蛇四下扭动着身体，似乎想要表达写什么。“不要着急，它们在回答我的问题。”楚衍之温声安抚因两兽的动作而再次警惕起来的几人。他沉吟了一阵，分出两股神念，分别钻入两兽脑内，这才与它们真正交流了起来。

“启禀前辈，我是靠着父母亲给我的一点记忆，这才走上了修炼之路。就是这点修为，也足足耗费了五十余年。”

“什么？！五十余年？”楚衍之不由地惊呼，他难以置信的是，当年他一没功法、二没资源，也只用了一年功夫便产生了气感。以此地远胜泾渊大陆不知几何的灵气，达到炼气二层，怎么可能会花费如此多时间！

“启禀前辈，蟒蛇说得正是实情。我也是依靠传承，千难万难才开始了修炼。”猛虎见楚衍之的神色间有不信之色，慌忙解释，“另外，这山里除了我们，还有一只狮子和一头豹子踏上了侥幸修炼之图。”

“这真真是奇了……”

楚衍之看了看一旁惴惴不安的几人，也没有任何修为，只是身体强壮了一些，不由地心中大奇。不过从眼前两头小小妖兽中也问不出什么，只能压下心中的疑问，话锋一转：“你们想不想活命？”

“只要能活命，但听前辈吩咐！”猛虎一脸豁出去的表情，蟒蛇想了想，当下也拼命恳求。

楚衍之点了点头，从储物袋中取出两张灵符，一一捏碎，亲眼见两道光芒飞入两兽额头，脑中与两兽建立了联系，这才再次开口：“这是两道驭兽符。从此往后，我就是你们的主人了。”

见事已成定局，两兽跪地磕头：“见过主人。”

“不过你们也别不服气。只要你们好好干，也不是没有恢复自由之身之日。”楚衍之懂得一棍子下去后，再给一颗糖效果比单纯只施棍子要好，“如果有可能，还能解开为何你们的修途这么艰难的原因。而且，平日你们该干什么还是干什么，只是每隔几日，就要给这些人所在的村子送上一批食物。”