糟鼻子老头是杏花寨的厨子兼干杂活儿的，自打杏花寨落在两只兔子爪下，还不曾吱过声，今日才开口，且一开口就不像个四缺。

“你头一回进这寨子，就问过虎王寨在哪儿，如今又问，是打算直捣虎穴？”

她心头微愕，但也不惊老头猜对，年老者多大慧，“是又如何？”

“听你年纪轻轻，想不到胆恁老。小老儿不如何，不过给你提个醒，自五年前虎王寨换了当家，连桑大天也斗他不过，最后全家死光光。而虎王多狡，老寨虽然还在，却又建了新寨，只有他亲信才能进出，我等寨外寨的外人，怎么可能知道地方？”

老头儿说完，就拍了杏花寨老大后脑勺一记，“别婆婆妈妈，赶紧上路，笨人干笨活，拿钱就走人。我跟你说多少回，你那儿巴巴得凑人抬举，人家心眼百孔，瞧着放手让你磨面，不知啥时候就卸磨杀驴了。”

杏花寨老大没心眼地笑笑，吆喝一声出发。

独轮车们，脚夫们，山贼们，很快钻进山中那条隐道里去了。

小老儿被留下，跛着一条腿，却能毫不客气撵钱主儿走，“滚啦，滚啦，当俺不知道你没安好心，一点儿破银子就驱人舍命。要不是这活儿算不得险，俺才不会让阿大接。最后一趟也好，今后别想着再来了。”

不过，随那小老儿怎么赶，就是近不得瘦兔子身侧。他看她跳得杂乱无章，但轻得跟身体没分量一般，渐渐心惊。

“你！”

瘦兔子的手里，不知何时多了一根木簪，悠悠转着它，语气淡若烟丝，有气无力的，“老人家，你一直忍着当哑巴多好，不知道说得多错得多么？”

没了头上簪子，老头头发披散成颠，他就算不知道江湖有句话叫艺高人胆大，也看过几个拳脚厉害的家伙施展。

对方能拿到他脑袋上的东西，就能直接摘了他的脑袋。

他原本对阿大他们唯两兔子是从很有些怨气，这时方才体会到他们的苦衷。

“小奶奶饶命！”他是没脸没皮的老棍子，绝不是不怕死的英雄汉。

烟丝气儿中带咳气，“老人家真有意思，不过拣起了你的木簪，不必感激涕零。当然，你要真想报答，就跟我再多说些虎王的事。我才知道你比杏花寨里任何人都人缘好，莫不成虎王寨里缺能干厨子，让你去帮过忙？”

小老儿这时哪敢想这人是捡到了簪子，还是到自己脑袋上扒拉的，半点不敢说谎，“山里哪来好厨子，俺手艺算得上好的，但俺去时眼睛上绑了布条，根本不识得路，只知在一处大山洞。大王岭有多少山洞，俺也只去过两回，实在不敢欺瞒小奶奶。”

算不算意外之喜？瘦兔子半晌没吭声，将木簪扔回小老头怀里，再道，“好，我可以信你不知道地方。我来问你，桑家火劫确是虎王寨主所为？”

查了一年，抓到些细微线索，都指向五年前虎王寨易主。然而，虎王寨藏头不露尾，她才打算请君入瓮，亲自问个水落石出。